Галапагосские острова находятся на экваторе в Тихом океане примерно в 900 км от Южной Америки. Территориально принадлежат Эквадору. Состоят более чем из 200 островов, из которых всего 4 – обитаемы – Санта-Круз, Сан-Кристобаль, Исабела и Флореана, общее население – около 12 тысяч человек. Территория всех островов и прибрежных вод является национальным парком Эквадора. Морская природоохранная зона островов является второй по размеру после Большого Барьерного Рифа в Австралии. Температура воздуха на островах в течении года меняется слабо, обычно находится в диапазоне +20-25С, температура моря +21-24С.

Острова имеют вулканическое происхождение. Максимальная высота – 1707 метров – на острове Исабела. Береговая линия островов изрезана и камениста, вокруг островов простираются коралловые рифы (однако на некоторых островах есть и песчаные пляжи). В прибрежных водах проходит холодное Перуанское течение. По всем этим причинам острова как пляжный курорт рассматривать нельзя. Основное занятие на островах – наблюдение за дикими животными, как на суше, так и в воде. Острова известны проведённым здесь исследованием Чарльза Дарвина, на основании которого была написана эволюционная теория происхождения видов.

Растительность островов представлена в основном травами, мхами и кустарниками, а некоторые области вообще покрыты лавовыми полями без какой-либо растительности. Зато острова богаты животным и подводным миром. На островах обитает большое количество гигантских черепах, игуан, пингвинов, морских котиков, пеликанов и других представителей животного мира.

В прибрежных водах острова можно увидеть морских черепах, дельфинов, китовых и белых акул, рыбу-молот, китов и других морских обитателей.

Главный порт островов – Пуэрто Айора, находится на острове Санта-Крус. Здесь проживает основное население Галапагосских островов. На острове находится центр разведения гигантских черепах, лавовые пещеры, научно-исследовательский центр Чарльза Дарвина и Галапагосский Национальный парк. На острове Исабела можно увидеть вулкан, у которого 2-ой по размерам кратер в мире, диаметром 11 км, озеро, где обитает большая популяция фламинго, а в прибрежных водах – белых акул.

До галапагосских островов можно долететь на самолете с континента (из Кито – столицы Эквадора – авиакомпания Aerogal – www.aerogal.com.ec) или можно их посетить на круизном судне. Перелет стоит примерно 350-450$ на человека туда/обратно. Стоимость круиза по островам зависит от класса судна, количества дней и других условия, минимальная цена получается примерно 1000$ на человека. Все перемещения по островам осуществляются только в сопровождении гидов. При отлете из галапагосских островов взимается сбор в 100$ со взрослого и 50$ с ребенка.

подробная карта Галапагосских островов

Чтобы посмотреть, как добраться до Эквадора, воспользуйтесь ранее опуликованной статьей об Эквадоре.